在清末光緒二十五年以前。在河南省安陽縣小屯村的田庄。村人耕种時，在土層中掘出一些龜甲獸骨碎片，其中大部分刻有深奧難辨的文句。當時，村人把龍骨當作藥材轉售給當地藥店。藥商又將龍骨轉賣到北京,直至光緒二十五年（1899） ，被金石學家王懿榮發現，王懿榮首先在被稱為“龍骨”的中藥上發現契刻文字。其后羅振玉等通過調查，弄清了甲骨文出土于安陽市的小屯村，并在甲骨卜辭上發現了商王朝先公先王的名字，證明其為商代甲骨。甲骨文的發現和研究，證實《史記 .項羽本紀》洹水南為殷墟的記載

　　殷墟規模宏大、遺存丰富、分布密集。其范圍東起郭家庄，西至北辛庄，南起苗圃北地，東北至三家庄，長約 6公里，寬約 5公里，總面積達2400公頃。具体布局以小屯宮殿宗廟區為中心分布基點，沿洹河兩岸呈環行放射狀分布，是座開敞形制的古代都城。雄偉壯闊的宮殿宗廟基址、等級森嚴的王陵大墓、星羅棋布的居住遺址、家族墓地群，密布其間的手工業作坊和以甲骨文、青銅器、陶器為代表的丰富的文化遺存，构成了殷墟獨特的文化內涵，展現出殷商國都的宏大規模和王者气派。

　　殷墟宮殿宗廟區位于洹河南岸的小屯村東北，是殷墟最重要的遺址和組成部分。這些建筑基址形制闊大、气勢雄偉，按照一定的格局由南向北依次排列，是殷墟都城全盤規划、布局結构的中心，体現了中國青銅時代都城建設的水平，其都邑建設格局、規划原則承前啟后，在中國城市建設上占据著重要地位。

　　中國歷史上第一位有文字記載的 女將軍婦好是 商王武丁的妻子，她的墓地位于宮殿宗廟區西北，是1928年以來殷墟宮殿宗廟區最重要的考古發現之一，也是殷墟科學發掘以來發現的、唯一保存完整的商代王室成員墓葬。婦好墓是目前唯一能与甲骨文聯系并斷定年代、墓主人及其身份的商代王室墓葬。

　　殷墟宮殿宗廟區還分布著為數眾多的甲骨窯穴遺跡。自19世紀末甲骨文發現以來，這里共出土甲骨約15万片，震惊了世界。這些甲骨的內容丰富，涉及商代社會生活方方面面，被稱為人類歷史上最早的“檔案庫”和“百科全書”。

　　在以小屯為中心的殷王都周圍，密布著許多族邑、手工業作坊和家族墓葬群。這些遺址群，圍繞宗廟區呈圓環狀放射性分布，构成了以宮殿宗廟區為中心，輪廓完整、規模宏大、分布密集的商代晚期都城遺址。

　　遺址出土的遺物以陶器數量最多，除夾砂灰陶、紅陶和泥質灰陶之外，還出有刻紋白陶、硬陶和原始瓷器等。白陶、硬陶及原始瓷器為數都很少，大概是供貴族使用的。

出孔，再將附件附在器体上，澆鑄銅液后合為一体：另一种是先鑄附件，將附件嵌入器体范中澆鑄成形。殷墟時期已出現重 100公斤以上的重器，杰出的代表即司母戊鼎。銘文一般為作器者的私名或族名，有的有受祭者名；還有的記載制作原因，并附記年月日；少數記有比較重要的歷史事實，反映商代晚期記事文字有所發展。

　　一個世紀以來，隨著考古發掘的不斷深入，殷墟的范圍在不斷地擴大。尤其是近年來，殷墟考古仍不斷有惊世發現，1990年的郭家庄M160墓、1991 年的花園庄東地H3甲骨窯穴、1999 年的洹北商城、2001 年的花園庄東地M54墓等一列形制完整、內涵丰富的遺存的發現，更加印證了著名考古學家夏鼐先生的論斷：“殷墟不僅文物丰富，而且學術价值很高。它蘊藏的寶物，還遠未罄竭。”